Cuando el Atlético de Madrid dé el siguiente paso en la defensa del título de La Liga en Cádiz el domingo, se enfrentará a uno de los personajes más coloridos y únicos del fútbol español.
El serio central o mediocampista defensivo de Gaddy, Rafael Jiménez J ்க் rg, más conocido por su apodo de Foley, proviene de la comunidad gitana y ahora está firmemente en el centro de atención.
Nacido en Valencia, Foley era un joven en los libros del cercano Villarreal antes de regresar a su ciudad natal en 2010/11 como un adolescente semiprofesional de cuarta división regionalizado.
Una mejoría fue esquiva cuando dejó a Lewandowski y pasó unos años con Huragan en la tercera división (Sekunda B), antes de lo cual, en 2015, la gimnasta Tarragona los alcanzó después de que ascendieran a la segunda división.
Durante esos primeros días, Foley estuvo cerca de sus raíces gitanas y siempre estaba feliz de conquistar la comunidad unida que nutría su personalidad dura pero con los pies en la tierra, dándole una cosmovisión independiente.
Al recordar esa mirada, una vez le explicó a AS en el periódico deportivo: «Nuestra vida fue dura. Me casé a los 16, me convertí en padre a los 17. Por la mañana trabajaba en Scrapard, por la tarde iba a entrenar. 16, pero ya tenía 30. La gente siempre dirá que soy demasiado mayor. Después de toda mi experiencia, definitivamente lo estoy haciendo.
La fuerza del carácter de Foley siempre se ha manifestado en abundancia en el campo de fútbol, donde juega con un compromiso inquebrantable. Sin embargo, es técnicamente limitado, y no sería de extrañar que su carrera siguiera una trayectoria en los estratos más bajos.
Pero su carrera cambió inesperadamente en enero de 2016, cuando estuvo relativamente anónimo en las ligas inferiores, y terminó abruptamente con una cesión sorpresa al equipo B del Barcelona.
En términos de fútbol instantáneo, su nuevo equipo estaba un paso por debajo del Secunda Pi, justo debajo de Tarragona, pero la posición inherente y las expectativas en representar al Barça, incluso sus reservas, eran completamente diferentes a todo lo que había experimentado antes.
Andrea Orlandi, ex jugador del Barça, Brighton y Swansea que ahora es experto en La Liga TV, narra una historia de cuando Foley llegó al Camp Nou, que ilustra a la perfección su gran personalidad.
«El Barça B lo contrató para liderar», explicó Orlandi a BBC Sport.
Inmediatamente sintió una falta de compromiso dentro del equipo, así que después de dos entrenamientos se paró frente a los jugadores y dijo: “Escuchen, soy gitano, quiero alimentar a mi familia. Este es un método. Una oportunidad para mí por el resto de mi vida. Tienes cualidades que yo no tengo, pero si no ganamos partidos no conseguiré otro trato, así que si no corres, voy a correr tras de ti.
«Nadie en Barcelona hace eso, pero cambió la mentalidad del equipo y empezaron a ganar».
Permaneció en el Barça B durante dos años y fue llamado constantemente para entrenar con el primer equipo; luego el técnico Ernesto Valverde le aconsejó que entrenara con su intensidad física habitual, pero Foley se burló de él pero no pudo acercarse lo suficiente para patear a Lionel Messi . Él.
Foley jugó un papel decisivo en su ascenso a la división Secunda del Barça B en 2017, y aunque más tarde regresó a Tarragona, su perfil aumentó significativamente.
Al año siguiente se embarcó de nuevo en la gira, incorporándose a la ambiciosa segunda división gaditana, y al finalizar su primera temporada completa con el club andaluz celebró otro ascenso. Finalmente, a la edad de 27 años, aterrizó en la máxima categoría.
Ese nuevo cargo, sin embargo, no lo cambió. Algunos jugadores enseñan los valores de la ‘hipoteca’ mientras disfrutan al mismo tiempo del estilo de vida Rockstar, mientras que Foley vive con su esposa y sus tres hijos en un modesto piso en el centro de Cádiz, apedreado desde su Estadio Nuevo Mirandilla. Rara vez sale y ni siquiera tiene un teléfono móvil, por lo que se lo pide prestado a su esposa si quiere usarlo.
En el campo siempre es duro pero no sucio, una metáfora de un ‘sesgo honesto’, y con una consistencia física notable: cuando se vio afectado por una lesión en la rodilla contra el Barcelona en septiembre, se temió que estaría fuera de juego durante varios meses; Diez días después, estaba de regreso en la alineación inicial.
Los rasgos de Foley, tanto dentro como fuera de la cancha, lo convierten en un complemento perfecto para el Cádiz, cuyo entrenador de toda la vida, Álvaro Cervera, utiliza métodos de juego sin pretensiones que priorizan el material sobre el estilo.
Cádiz no ha estado interesado en poseer el balón en lo que va de temporada con solo el 35,8%, el más bajo de 98 equipos en las cinco grandes ligas europeas.
Foley describe su enfoque como enfocado en «actuar de manera efectiva en dos áreas de penalización» que lucharon por lograr durante una victoria en nueve juegos, dejando solo un punto fuera de la zona de salida.
Sus intentos de redescubrir la forma comienzan este fin de semana contra los campeones, y no tendrás la tentación de apostar contra ellos inspirándote en la personalidad de Foley.
