FDIEZ AÑOS María, ex secretaria de la escuela, y su esposo Samuel, técnico de una empresa de electrónica, compraron un automóvil cuando descubrieron que estaba embarazada. No pudieron pagar con un niño en el camino, así que lo devolvieron. Hoy, la pareja y sus tres hijos viven en una casa de tres habitaciones en Deciston, en el oeste de México, y han comprado un segundo juego de ruedas. Comen fuera una vez cada quince días y se suscriben al sitio de transmisión de videos Netflix. «Mis hijos me preguntan si hemos sido pobres», dice María, «no, tenemos comida, tenemos un techo sobre nuestras cabezas, estamos avanzando».
En las últimas décadas, México, como muchos mercados emergentes, ha experimentado el crecimiento de su clase media. Los ingresos han aumentado: María y Samuel aportan 20.000 pesos (1.000 dólares) al mes, más del 50% de los términos reales desde que se fusionaron por primera vez hace 16 años. Cada vez más personas como ellos compran coches y productos de lujo. televisorS, smartphones y ropa bonita. Pero la clase media, que recientemente ha sido ignorada por los políticos, ha sufrido dos reveses, gracias a las políticas de Covid-19 y el presidente Andrés Manuel López Obrador.
Nebuloso de clase. Puede definirse por ingresos, carrera o aspiraciones. Los marcadores de estado varían. Los mexicanos de clase media no son como los españoles. Son más pobres y tienen más probabilidades de trabajar en el sector informal que un médico, un maestro u otro profesional. El Banco Mundial define a la clase media como la que gana entre 13 y 70 dólares al día en dólares de 2011, lo que se ajusta a la paridad del poder adquisitivo. El OCDELa mayoría de clubes de países ricos definen ganar entre el 75% y el 200% del ingreso promedio del país en el que vive. La población de aproximadamente 126 m en México cumple con la definición de clase media. (Un 36% cae por debajo de eso, el 19% son oficialmente ricos).
Mucho se debe al desarrollo de una gran población en México que no es ni rica ni pobre Petróleo, Un tratado de libre comercio con Estados Unidos y Canadá. Cuando se implementó en 1994 trajo empleos y bienes baratos al país. (La versión revisada y más restringida entró en vigencia el año pasado). El hecho de que los consumidores mexicanos sean más influyentes que en la década de 1990 se puede ver en la proliferación de cafés y restaurantes en las áreas urbanas. En 2019, la capital, Ciudad de México, transmitió la mayor cantidad de canciones del mundo en el servicio de transmisión de audio Spotify. México es también uno de los cinco mercados más grandes del mundo para la empresa de transporte Uber. En abril IKEA, Una empresa de muebles sueca, abrió su primera tienda en el país.
Lugares para ir
La clase media es una parte importante de cualquier economía. En México, muchos de sus miembros son propietarios de pequeñas y medianas empresas que proporcionan la mayoría de los empleos del país. «Pueden empezar con uno Escaparate [stall] En la calle, luego invierte en iniciar un restaurante sostenible que funcione para otros ”, dice Javier Lazarus. FES Aragón, Universidad.
Los grupos interesados están presionando a los gobiernos para que brinden mejores servicios, como atención médica y educación, porque dependen más de los ricos para comprar lo que necesitan. Una mejor educación a menudo conducirá a un mejor debate público. Los ciudadanos de clase media también se consideran buenos para la estabilidad democrática porque están ansiosos por proteger lo que tienen. Sin embargo, la pertenencia a la clase media en México es mucho más peligrosa que los lugares ricos. Un shock económico: una enfermedad familiar o una recesión empujará a las personas a la pobreza. Hoy muchas fuerzas golpean a la clase media en México.
La amenaza más inmediata es Govt-19. El Banco Mundial estima que los 4,7 millones netos de latinoamericanos han abandonado la clase media debido a sus acciones el año pasado. En 2020, México tuvo la peor recesión desde la Gran Depresión, y la economía se contrajo un 8,5%. (Por lo general, crece a alrededor del 2-3%). La resistencia financiera de López Obrador parece ser una responsabilidad para ser prudente en los buenos tiempos. Su gobierno proporcionó muy poca asistencia financiera, lo que profundizó el impacto de la epidemia. En contraste, los manuales en Brasil fueron tan generosos que el Banco Mundial dice que redujo el número de personas que abandonan la clase media en 12 millones.
Miriam Corona trabaja como contadora en una tienda de muebles de oficina en la Ciudad de México. Con un salario de 16.000 pesos mensuales reducido a la mitad cuando comenzó la epidemia, lamentó desde su habitación en la casa oriental de Banditlin, casas ordinarias, restaurantes y comercios. La Sra. Corona y su hijo, un estudiante universitario, solo han llegado porque viven con su hermano y su madre. “Limitamos lo que gastamos”, dice. No hubo manuales adicionales disponibles para él o su empresa el año pasado.
Incluso antes del gobernador 19, las políticas gubernamentales perseguían a personas como Corona. “En un país con tanta pobreza, la clase media a menudo no es apreciada”, dice Armando Regil. Caridad voluntaria. Los ricos trabajan en México, los pobres tienen menos dinero, por lo que los mexicanos de clase media pagan más de lo que les corresponde. Pagan por los servicios públicos y, debido a que están remendados, también lo hacen las alternativas privadas.
México ocupa el puesto 56 de los 78 países más recientes Pizza Prueba de las habilidades de niños de 15 años en clasificación, ciencias, matemáticas y lectura. Según una encuesta de 2017, menos de la mitad de la población mexicana disfruta de servicios de salud pública. Los servicios y el acceso a ellos han mejorado durante la última década, pero no mucho. Una sexta parte no tiene acceso efectivo a la atención médica mexicana.
Cuando se les pregunta sobre sus prioridades de costos, se pueden mencionar la educación privada mexicana de clase media y la atención médica privada. Si tuviera más dinero, María enviaría a sus hijos a una escuela privada y les compraría lecciones de natación.
A pesar de su retórica populista, López Obrador hizo poco para mejorar las cosas. Desde que llegó al poder en 2018, el presidente se ha centrado en los pobres, asignando fondos a proyectos sociales en apoyo de ellos. Mientras tanto, Luis Rubio, investigador y coautor de un libro sobre la clase media de México, dice que su menor enfoque de la inversión extranjera, que cayó en 2019, ha mejorado un poco. Una de las primeras acciones que llevó a cabo López Obrador fue la cancelación de un nuevo aeropuerto internacional importante, lo que motivó a los inversores.
Ahora el presidente está castigando verbalmente a la clase media. López Obrador los culpó por perder su partido en la Ciudad de México en las elecciones de junio. Llamó a los mexicanos de clase media «individualistas» y los acusó de querer «ser como los de arriba y elevarse lo más alto posible sin interrupciones».
El presidente estuvo de acuerdo en que la gente debería querer «mejorarse» a sí misma, pero dejó en claro que «no deberían volverse egoístas y aspirar a ser esnobs». Estos mensajes no se aplican a muchas personas de clase media. “Habla de la riqueza de la cultura y la familia, pero no de las finanzas, ni siquiera de esas cosas”, dice el educador Luis Castellanos.
Viri Ríos, investigadora, toma en cuenta el acceso limitado a los servicios públicos que un mexicano necesita al menos 16,000 pesos por persona al mes para vivir cómodamente, lo que ganaba la Sra. Corona antes de la epidemia. Un informe de 2019 de McKinsey habla de dos «medios perdidos» en México: una empresa de clase media fuerte y una clase media con energía de alto costo.
“Si no está luchando por progresar, no está progresando”, dice Carla, consultora independiente (y esposa del Sr. Castellanos). A medida que mejoren los servicios públicos, cada vez más mexicanos de clase media podrán gastar su dinero en otras cosas. ■
Este artículo apareció en la sección estadounidense de la edición impresa titulada «Pressing Medium».