mike coppingerESPN4 minutos de lectura
GUADALAJARA, México — Un mariachi completo, con más de 25 miembros a cada lado de la gran entrada, acompañó a Cerinelo Álvarez al cuadrilátero. Fue la bienvenida de un héroe a la primera pelea de la estrella del boxeo en su país de origen en casi 12 años.
Los fuegos artificiales iluminaron el cielo en un estadio al aire libre de Akron mientras más de 51.000 fanáticos coreaban su nombre: ¡K-Ne-Lo! ¡K-Ne-Lo! ¡K-Ne-Lo!
Por fin, Canelo regresó el sábado a su hogar donde comenzó hace 20 años; Sal Álvarez, el pequeño pelirrojo del pueblo donde creció Canelo, es un nombre sinónimo de boxeo en todo el mundo.
Desde el humilde gimnasio Julián Magdaleno hasta ganar $110 millones el año pasado y llegar al puesto número 5 en la lista de Forbes de los atletas mejor pagados, Álvarez lo ha logrado todo en su ilustre carrera. Pero entregó esos éxitos en Estados Unidos, principalmente en un lugar: Las Vegas.
Lo que Canelo realmente quería era darle una pelea en su mejor momento como el mejor peleador del mundo en lugar de una pelea de despedida, con su legado protegido. El boxeador de 32 años ha prometido luchar por un nocaut en su indiscutible defensa del campeonato de peso súper mediano contra John Ryder. Pero se resolvió una victoria por decisión unánime..
«Es un momento histórico para mí», dijo Canelo, el boxeador libra por libra número 5 de ESPN. “Estoy feliz de estar aquí con mi gente que me ha apoyado desde el principio.
«[Ryder is] Un luchador muy fuerte, hombre. Cuando hace todo lo posible, lo encienden. [The opponents] Más difícil que de costumbre, pero eso lo sé. Llevo mucho tiempo en esta posición… Respeto a mis oponentes porque sé que vienen por todo».
Canelo logró romperle la nariz a Ryder en el segundo asalto y lo derribó con fuerza en el quinto. Lo empujó varias veces en el noveno pero no pudo detenerlo.
Ryder presionó un pedazo en su nariz ensangrentada y vendada y recibió una paliza, diciendo que Álvarez había pasado sus mejores días.
«No pudo sacarme de allí», dijo Ryder. «Su plan era detenerme. No lo hizo».
La victoria, la octava victoria de Álvarez sin perder contra un boxeador británico, fue la primera cirugía de muñeca izquierda de Álvarez en octubre. Y fue el primero después de una campaña decepcionante y decepcionante. En mayo pasado, sufrió la segunda derrota de su carrera profesional cuando fue noqueado por el ruso Dmitry Bivol. En septiembre, Canelo terminó su trilogía con su rival Gennady Golovkin, donde no lució en su mejor momento.
A lo largo de la preparación para esta pelea, Canelo ha mantenido su objetivo: una revancha el 16 de septiembre con Pivol en las 175 libras, donde sigue siendo el campeón indiscutible en las 168. Pero con la forma en que Bivol superó a Álvarez la primera vez y la apariencia de Canelo en sus próximas dos peleas, la venganza parece un desafío aún más difícil para él.
«Creo que soy mejor que él, eso es todo», dijo Canelo a ESPN el jueves. «Si miras las primeras cinco rondas, seis rondas, estoy dominando la pelea. Pero como no estoy entrenando al 100%, por supuesto que me estoy cansando».
Ahora, Álvarez dijo que sabe que su brazo izquierdo está bien después de 12 rondas con Ryder. Pero después de 63 peleas profesionales, una carrera profesional que comenzó a los 15 años en Guadalajara, habrá quienes cuestionen la forma de Álvarez en este implacable deporte.
No solo Ryder, sino también Bivol, le dijeron a ESPN que solo está interesado en una revancha en las 168 libras por los cuatro títulos de Canelo después de que ya lo venció en las 175.
«¿Por qué debería tener una revancha en 175?» dijo Bivol, quien pesó nada menos que 173 libras para la pelea. «Si ya lo he vencido en esa categoría de peso, ¿cuál es el desafío o el incentivo para mí?… Probablemente tenga una mejor oportunidad en 168 porque dijo que esa es su categoría de peso».
Pero estos asuntos de peso y las discusiones sobre el mejor momento de Álvarez pueden esperar para otro día. Canelo señala acertadamente que todos los oponentes dan lo mejor de sí mismos cuando se paran frente a la estrella más grande del boxeo. David Benavidez, un mexicano-estadounidense, está esperando entre bastidores y dijo que quiere quitarle los valiosos fines de semana de Canelo, el Cinco de Mayo y el Día de la Independencia de México.
Canelo dijo que eso es fácil de decir y otra cosa de hacer. Es la cara del boxeo hasta nuevo aviso, y pase lo que pase, Julio tiene el argumento de que es el mejor boxeador de México, incluso mejor que César Chávez. Eddie Reynoso, el entrenador de Álvarez desde hace mucho tiempo, cree que Canelo ya superó a Chávez, pero tiene muchos detractores.
Lo que está claro: Álvarez, quien se alineó en las calles frente al Teatro DeCollado el viernes para el pesaje ceremonial, es amado por su gente después de abandonar el lugar, con la esperanza de ver a su ídolo en persona.
Jóvenes y mayores, bloquean uno a uno, empujan, empujan y corean su nombre. En este país obsesionado con el boxeo, un hombre, un nombre, está por encima de los mejores, incluso en Chivas Soccer Club, donde Canelo solo permite mexicanos en su equipo.
