Carta desde México: Una cata de vinos de cinco horas llena de sorpresas

La comida mexicana, el tequila y el mezcal pueden estar a la altura de la moda, pero el vino del país aún no ha visto la luz del sol. De hecho, el sol es un problema: los enólogos tienen que lidiar con un calor intenso y un clima seco y riguroso.

México es conocido por sus tintos rústicos y corpulentos sin mucho atractivo internacional. Su región vitivinícola dominante, el Valle de Guadalupe, en Baja California, en el noroeste del país, se está quedando sin agua. Los recursos se están desviando cada vez más de la producción de vino a la vibrante escena turística allí.

Como aprendí el mes pasado durante una degustación de cinco horas de vinos mexicanos de la nueva ola seleccionados por tres destacados expertos en vinos locales en la Ciudad de México, hay desarrollos emocionantes en el horizonte. Los sumilleres y escritores de vinos Carlos Borboa y Manuel Negrete y la consultora de vinos Sandra Fernández seleccionaron 27 vinos para que yo los probara, proporcionando un telón de fondo a los paisajes dramáticos donde los pioneros de las nuevas regiones vitivinícolas plantaron uvas.

El vino se cultiva en 15 de los 31 estados de México, principalmente en el norte y centro, pero también más al sur. (Me hablaron de un agricultor en Puebla, al sur de la Ciudad de México, que de alguna manera cultiva la delicada uva Pinot Noir de clima fresco).

No me di cuenta de lo montañoso que era hasta que volé sobre el país. Las temperaturas más frías asociadas con una mayor altitud tienden a compensar su menor latitud; México se extiende a ambos lados de la misma zona tropical/subtropical que Arabia Saudita. Algunos de los vinos que probé provenían de viñedos entre 1.800 my 2.000 m, más altos que muchos viñedos en Mendoza, la región vitivinícola andina más importante de Argentina.

Los vinos que probé fueron elegidos para mostrar lo que era posible en lugar de lo que era la norma. Entre ellos, un fino y reconocible Riesling de viñedos de 12 años a 1.800 m «velocidad media» (en realidad, Cosío en Aguascalientes); El champán es la respuesta más plausible; Un sofisticado Sauvignon Blanc basado en un clon certificado de Ch d’Yquem en Burdeos; Interesantes rosados ​​tanto de Sangiovese como de Malbec; Un Syrah maravillosamente puro que resiste bien las comparaciones internacionales; Y algunas de las mezclas rojas abundantes más comunes. Una parte significativa de los enólogos involucrados son de fuera de México, lo que aporta experiencia y una nueva perspectiva de lo que es posible.

La cerveza y el tequila son las bebidas más populares en México, aunque para cierto tipo de bebedor más joven, un símbolo de sofisticación, tal como lo fue en China. Me dijeron que hasta hace poco los mexicanos valoraban la concentración, el roble y el alcohol, los tipos de vino que estaban de moda a principios de siglo, pero hay indicios de que los gustos están comenzando a cambiar hacia estilos más nuevos favorecidos en otros lugares.

«¡El alcohol está creciendo en importancia en México y la gente pagará cualquier cosa!» Borboa me dijo. Según mis informantes, algunos vinos mexicanos se venden con éxito por el equivalente a $200 la botella, aunque en muchos casos esto refleja la inversión de las marcas en empaque y mercadeo más que el vino en sí. Las etiquetas son todas importantes.

Mis anfitriones me contaron una historia sobre servir ciegamente vinos locales a algunos expertos en vinos mexicanos, presentando una selección que incluía un Viognier económico de LA Cetto, el enólogo más grande de México. (La bodega se encuentra actualmente en el Valle de Guadalupe, pero, como muchas, está desarrollando nuevas áreas con mejor acceso al agua). LA Cetto es famosa por ofrecer algunos vinos de gran valor en un esfuerzo por crear un mercado de vinos en México. Según los informes, los catadores ciegos disfrutaron del delicioso Don Louis Vognier de LA Cetto, pero lo despreciaron al ver la etiqueta. Luego compré una botella en una licorería sofisticada en Puerto Vallarta por 267 pesos, el equivalente a $15.

A pesar de la afluencia de enólogos extranjeros, la propiedad sigue estando mayoritariamente en manos de familias mexicanas. Esto es cierto para LA Cetto. Una excepción obvia es Domec, propiedad de González Piusz, pero esta subsidiaria española también se enfoca en el mercado nacional, operando la Academia Domec en la Ciudad de México. Próximamente ofrecerá cursos generales sobre vinos de WSET, líder mundial en educación sobre vinos.

En general, los mexicanos deberían sentirse relativamente cómodos bebiendo vino local, que está sujeto a impuestos más altos que la mayoría de las importaciones. (El vino chileno domina.) Cuando sugerí que esto era injusto, me dijeron que todavía se encontraba vino en el extranjero y que era una importación asociada con los conquistadores españoles y no parte del patrimonio agrícola indígena del país. “Pero la producción de vino crecerá más rápido si se eliminan los impuestos”, es la predicción optimista de Borboa, quien se describe a sí mismo como un amante del vino en general, pero uno de los críticos más duros del vino mexicano.

Sin embargo, él y mis otros anfitriones estaban muy orgullosos del Cabernet Sauvignon Gran Reserva 2013 de Don Leo. Fue el vino coronado como el mejor cabernet del mundo en 2020, en el que vinos de todo el mundo son catados a ciegas por un consorcio de sumilleres franceses. Proviene de una plantación establecida en el año 2000 en el extremo norte del estado de Coahuila, al sur de Texas.

Muchas esperanzas para el crecimiento de la producción de vino mexicano están puestas en Coahuila, hogar de 25 de las más de 400 bodegas del país. Coahuila es el hogar de Casa Madero, la bodega más antigua de los Estados Unidos y actualmente una de las principales defensoras de la viticultura orgánica, algo que debería ser relativamente fácil en el clima seco de México. La mayoría de las nuevas bodegas se basan en suelo virgen; Solo el suelo del Valle de Guadalupe ha sido fregado por agroquímicos durante años.

México se ha convertido en un destino cada vez más atractivo para los estadounidenses. Durante mi visita, la Ciudad de México estaba repleta de turistas. Un buen número de estadounidenses ahora están migrando a México. San Miguel de Allende, 274 km al noroeste de la Ciudad de México y descrito por mis compañeros creadores de tendencias como «La Toscana de México», votado como el mejor pueblo pequeño del mundo tres veces por Condé Nast, es un hogar popular para los jubilados estadounidenses.

Uno de los vinos que probé provino de una bodega en San Miguel de Allende y fue fermentado en una combinación de tanque, ánfora y terracota toscana, ¡muy popular! Los enólogos ya están incursionando en las naranjas y los vinos de mínima intervención.

Claramente, no hay remanso de vino de México: un poco más de agua sin duda ayudaría.

Notas de cata, puntajes y fechas de bebidas recomendadas en las páginas moradas JancisRobinson.com. Algunos socios internacionales vino-search.com

Seguir a lo largo @FTMag Sé el primero en enterarte de nuestras últimas historias en Twitter