Los elefantes pueden ser conocidos por su tamaño y fuerza, pero estos poderosos animales no fueron creados para entretener a los turistas, y mucho menos para llevarlos a la espalda. Un grupo de rescate tailandés muestra las dolorosas consecuencias para estos turistas con la ayuda de una foto tristemente conmovedora. Esta es Bai Lin, de 71 años. Su columna quedó completamente deformada después de 25 años trabajando en la industria del turismo, donde tuvo que cargar hasta seis turistas a la vez.
Imagen compartida por Fundación Amigos de la Vida Silvestre de Tailandia (WFFT). La organización de animales había estado albergando al viejo Bai Lin durante años. La espalda del animal parece haberse derrumbado por completo. “La espalda de los elefantes generalmente se estira hacia arriba”, dijo Tom Taylor de WFFT a CNN. «La presión constante que los turistas ejercen sobre sus espinas puede provocar daños físicos permanentes, como se ve en la espalda de Bai Lin». El elefante también muestra cicatrices en viejos puntos de presión.
Actividad turística popular
Montar elefantes sigue siendo una actividad turística popular en los países del sudeste asiático. Pero para las organizaciones de derechos de los animales, esto es principalmente una forma de crueldad animal, porque los elefantes no están hechos para ser montados. Además de los viajes turísticos, los elefantes también se utilizan para otras actividades, como la tala y el senderismo. Según la WFFT, muchos elefantes mueren de agotamiento y desnutrición. «Están literalmente trabajando hasta la muerte».
«Tan lento, todavía estás sufriendo»
Phil Bai Lin ahora vive una vida feliz después de años de arduo trabajo. “Bai Lin llegó a nosotros en 2007 después de años de trabajar en la industria del turismo de Tailandia”, dijo a CNN el director y fundador de WFFT, Edwin Weck. «Su dueño anterior la abandonó porque sintió que se estaba volviendo demasiado lenta y todavía tenía dolor. Ya no podía funcionar correctamente».
revuelto
Si una organización de derechos de los animales comparte su historia hoy, es para crear conciencia sobre el maltrato a los elefantes y para recordarle a la gente que no monte a estos magníficos animales, especialmente ahora que los turistas regresan en masa a Tailandia y otros lugares después de la pandemia. «Es importante entender que los elefantes no son como los caballos, y no son criados para ser montados. No son mascotas. Son capturados en la naturaleza y mantenidos en condiciones deplorables», explica.
Desde entonces, otros 24 elefantes rescatados se han unido a Pai Lin en el santuario WFFT cerca de la ciudad costera de Hua Hin, a unas dos horas y media en automóvil desde Bangkok.
linda anciana
«Es más grande ahora que cuando se trataba de nosotros», dice Wick. «Su deformidad en la columna es algo con lo que tienes que vivir, pero afortunadamente le está yendo bastante bien». Describe a Elefante como una «anciana» introvertida, a la que le gusta tener su propio lugar. «Preferiría estar sola que con otros elefantes, pero aprecia la atención de la gente». A veces se atreve a ser un poco gruñona cuando se trata de comida. “Pero, sobre todo, es una elefanta muy dulce y gentil.
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