El viernes 14 de enero se conmemora el aniversario de la muerte de Daniel Balavoin. Murió a la edad de 33 años en 1986 y era una celebridad francesa muy apreciada por el público. Tenía la intención de unirse al París-Dakar por transporte aéreo porque la decimocuarta etapa se estaba disputando en Malí. Sólo un trágico accidente acabará con la vida de repente. A la cantante francesa le encantó este rally. Había participado dos veces en 1983 y 1985. Cuando tomó el camino de Gourma-Rharous, estaba con el creador del París-Dakar, Thierry Sabine. El cantante no participó en la carrera, pero tuvo que acudir al lugar del accidente para recibir ayuda humanitaria.
La mañana está ocupada para la intérprete de Laziza y Terry Sabine. Se encuentran en el aeropuerto de Niamey para partir hacia Gao. Los dos hombres llegaron a las 10:30 a. m. y conversaron con el gobernador de Malí sobre bombas de agua. Las discusiones son animadas… Las autoridades deciden prohibir los camiones pertenecientes a la organización humanitaria «Paris de Cours». Por lo tanto, las aerolíneas no pueden volar a Malí. Pasan las horas, ya son las 2 de la tarde.
El jugador de 33 años y fundador de Paris-Dakar inició un partido de fútbol entre Mopti y Gao como parte del rally. La puesta en funcionamiento del helicóptero Thierry Sabine blanco, comandado por François-Xavier Bagnaud. Sin embargo, la ceremonia se está demorando mucho porque el gobernador hizo el viaje. Daniel Balavoin está tratando de continuar las negociaciones…
El helicóptero despega sobre las 16:10 horas, en dirección a Gourma-Rharous Bivouac, final de etapa de 250 kilómetros. A bordo del avión de prensa del Journal du Dimanche Nathalie Odnet y el técnico de radio RTL Jean-Paul Le Four y Thierry Sabine. Se suponía que Jean-Luc Roy también estaría en el helicóptero, pero dejó su lugar a Daniel Balavoin en el último minuto. «Nos cruzamos con Daniel. Me preguntó si no me importaría tomar mi lugar en el helicóptero. Intercambiamos algunas palabras más y cerramos la puerta…»
Las condiciones climáticas se hicieron más peligrosas. Se acerca la noche. Eran las seis de la tarde y el helicóptero aterrizó en Josie. A pesar de los fuertes vientos y las condiciones de vuelo cada vez menos fáciles, la tripulación reanuda su viaje. A eso de las 7 de la tarde, el piloto decidió que no era prudente continuar el vuelo y aterrizó en medio del desierto, a veinte kilómetros del destino final. Pero el helicóptero vuelve a despegar y aún queda un misterio… La confusa máquina choca varias veces en lo alto de las dunas. Tras desestabilizar el helicóptero, este se inclinó hacia delante y se desintegró a más de 150 metros tras dar varias vueltas. Toda la tripulación pierde la vida…
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