Del 19 al 21 de agosto de 1991, un grupo de comunistas nostálgicos intentó tomar el poder para impedir la firma del «Tratado de la Unión» que otorgaba una amplia autonomía a las quince repúblicas de la Unión Soviética. El presidente soviético Mikhail Gorbachev, de vacaciones, está detenido en su casa de campo en Crimea. Durante estos tres días de tensión, decenas de miles de personas se manifestaron, principalmente en Moscú y San Petersburgo. En la capital se reúnen para defender la «Casa Blanca», el parlamento ruso, símbolo de la resistencia golpista. La imagen del presidente de la Federación Rusa, Boris Yeltsin, haciéndose eco de las multitudes de pie en una torre de tanques, se ha extendido por todo el mundo.

La noche del 20 al 21 terminó con la muerte de tres jóvenes manifestantes durante un enfrentamiento con los militares. El día 21, el golpe fue derrotado gracias a la determinación de Yeltsin. El día 22, Gorbachov regresó a Moscú, pero su poder flaqueaba frente al enormemente popular presidente ruso. En los días siguientes, Gorbachov renunció a su cargo de Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). Las actividades del Partido Comunista fueron prohibidas por las autoridades de muchas repúblicas antes de Yeltsin en Rusia. En cuestión de semanas, las repúblicas soviéticas, incluida Ucrania, declararon su independencia. Las tres repúblicas bálticas, cuya independencia reconoció la URSS el 6 de septiembre, fueron admitidas en Naciones Unidas el día 17. Los principales conspiradores fueron pronto detenidos -dos de ellos se suicidaron- en 1994 se beneficiaron de una amnistía parlamentaria.

Si realmente se embarcó solo en esta rebelión, «o Prigozhin ya está muerto, o una taza de té de polonio caliente lo espera en Minsk».

levantamiento de 1993

Del 21 de septiembre al 4 de octubre de 1993, Rusia experimentó una gran crisis política y constitucional. El 21 de septiembre, el presidente ruso Boris Yeltsin disolvió el Soviet Supremo, el parlamento que surgió de la era soviética, acusándolo de obstrucción y usurpación del poder. El expresidente del Parlamento Ruslan Kasbulatov y el exvicepresidente ruso Alexander Rutskoi, que llevan varios meses liderando la batalla política contra el jefe de Estado, se refugian en varios cientos de diputados del parlamento. El edificio es rodeado gradualmente por las fuerzas gubernamentales.

Todo cambió el 3 de octubre, luego de que se produjeran manifestaciones de la oposición en las calles de Moscú. Partidarios de los rebeldes de la «Casa Blanca» atacan el Ayuntamiento y el Centro de Televisión del Estado. La batalla se prolongó durante toda la noche entre las fuerzas gubernamentales y los manifestantes. Boris Yeltsin declaró el estado de emergencia y en la mañana del cuarto día decidió asaltar el parlamento. Los tanques están disparando al edificio. Los rebeldes se rindieron. Sus líderes están encarcelados. La violencia dejó oficialmente 150 muertos, varios cientos según varias otras fuentes. En diciembre, casi el 60% del electorado adoptó una nueva constitución que reforzó significativamente los poderes del jefe de Estado, pero las elecciones legislativas celebradas al mismo tiempo fueron un fiasco para los partidarios de Yeltsin. El 23 de febrero de 1994, la Duma (cámara baja del parlamento), de mayoría conservadora, votó a favor de la amnistía de los responsables del levantamiento de 1993.

En Rusia, una rebelión solo duró 24 horas: el extraño éxodo del hombre que quería ‘cortar hasta el final’