Plaça del Rei (que significa “Plaza del Rey”). Square” en catalán) es uno de los lugares con más encanto de Barcelona. Sin embargo, este emblemático lugar esconde un pasado sangriento, una vez albergó las prisiones de la Inquisición española. Hoy en día, aún se conserva un escudo de armas en piedra.

En la Edad Media se establecieron aquí importantes edificios: el Palacio Real, la Capilla de Santa Àgata y la Torre del Rey Martí, de siete plantas, la más alta de la Barcelona medieval. En las antiguas cárceles de la Inquisición (dependencias del Palacio Real), en la fachada correspondiente a la calle dels Comtes (hoy Museo Frederic Marès), se encuentra un blasón del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición. La insignia presenta una cruz, una espada y una rama de olivo (utilizada como símbolo de justicia). La cadena de eslabones es el símbolo de la Orden del Toisón de Oro, ligada a los reyes de España, desde que Tomás de Torquemada fue nombrado inquisidor general de la corona de Aragón en 1483, en los años de la unión dinástica de los Reyes Católicos.

La proximidad de las cárceles convirtió a una plaza en uno de los escenarios habituales de ejecución. Como cadalso, fue el lugar de la muerte atroz de los bandoleros más famosos de Cataluña. La Inquisición también organizaba sus ceremonias de Auto de Fe montando una tarima a la que subían ridículamente los acusados ​​ataviados con una túnica y un sombrero puntiagudo decorado con dibujos que hacían referencia a la culpabilidad impuesta.

Junto a la Capilla Santa gata estaba la casa del botxi (Casa del Verdugo), una pequeña casa que se ha ido transformando con el paso del tiempo. La escalinata que subía a la fachada y daba a una puerta ha sido sustituida por una ventana con cristal opaco y el logo de MHB, el espacio que alberga las ruinas de la ciudad romana de Barcino.