Frente a 13.000 espectadores, en el ambiente de un verdadero partido de la Copa de Europa en el Windsor Park de Belfast, el Chelsea de Tuchel venció el miércoles al Villarreal al final de la emoción y ganó la Supercopa de Europa (1-1 Ab, 6-5 en tablas ). Kepa Arizabalaga, que entró específicamente para la tanda de penaltis, confirmó la acierto de la elección del técnico alemán y permitió que su equipo se fuera con la copa.
Los hombres de Thomas Tuchel pronto establecieron cierto dominio del encuentro. Las posiciones se duplicaron, viniendo por la derecha y por la izquierda, los flancos londinenses y los pistones desbordaban la defensa española. Así, los Blues acabaron abriendo el marcador de Ziyech (27), saliendo con una lesión en el hombro a los 15 minutos, y bien enviados por Kai Havertz. Antes de eso, Sergio Asengo ya había salvado dos veces en intentos de Timo Werner y N’Golo Kante. Pero incluso tiránicos, los Blues se causaron algunos temores: Antonio Rudiger podría haberse lesionado en rojo en una entrada violenta (lugar 44) y Alberto Moreno vio cómo su disparo se estrellaba en el centro de Eduard Mendy en la prórroga.
La segunda mitad comenzó de manera similar. Tres minutos después de que regresaran las 22 repeticiones, Kai Havertz ya ha encontrado la pequeña red exterior de Sergio Asengo. Sin embargo, los de Tuchel vieron fallar a Gerard Moreno (52) sobre Mendy, quien giró el balón hacia su centro después de fallar por completo el despeje. ¿Qué traerá al Villarreal de regreso al juego y motivará a la afición española a avanzar a una escala mayor?
Más confiado y más ajustado a la defensiva, el Submarino Amarillo fue más peligroso y recuperó el balón más alto. Tanto es así que Gerard Moreno, a quien le fue genial pisándole los talones al ex Reims Boulay Dia (73), acabó engañando a Mendy, que hasta entonces había estado en plena marcha. ¿Qué se lleva un ganador de la liga de campeones en la prórroga?
Con mucha menos intensidad de juego, no todas las organizaciones estaban definitivamente dispuestas a impulsar 120 minutos a un alto nivel, y las oportunidades eran escasas en los 30 minutos extra. Solo Christian Pulisic (100º) y Mason Mount (108º) eran peligrosos, pero carecían de precisión o se enamoraban del Imperial Asengo. Así que la primera Copa de Europa de la temporada se jugó en los penaltis.
Desde el primer intento inglés, Asenjo confirmó su forma nocturna con su primer salvamento. Pero Kepa, que entró en los últimos momentos del partido, sobre todo para la sesión, le respondió con un disparo de Issa Mandy. Por unos minutos pensamos que estábamos presenciando una nueva versión de la final de la Europa League que veía al Submarino Amarillo ganar tras 11 disparos. Pero al final fue el portero de los Blues el que acudió a comprobar la elección de su entrenador y superó a Raúl Albiol en el séptimo intento español. Luego, el Chelsea ganó al final del suspenso y ganó su segunda Supercopa de Europa.
N’Golo Kanté, las alas del capitán
Es el capitán del N’Golo Kanté del tamaño de un capitán que estuvo en Windsor Park el miércoles por la noche. Llevando el brazalete una noche en ausencia de Marco Alonso, el centrocampista francés no restó valor a su carácter: no sustituyó a sus compañeros ni informó al árbitro en varias ocasiones. Pero, como de costumbre, estuvo por todos lados, recuperándose, construyendo y terminando (casi) temprano en el juego. Fue reemplazado a los 65 años por Jorginho, y merecía una ovación de pie por parte de sus seguidores.