Los jugadores del Barcelona se dieron cuenta de ello nada más calentar y un pitido en casa del Eintracht Frankfurt que crecerá hasta los 30.000 en el Camp Nou cuando empiece el partido. «Realmente creo que afectó el resultado», dice Axel Hellmann.
Hellmann es un fan convertido en CEO de Frankfurt. Puedes verlo sonriendo en el borde del campo, radiante al momento siguiente, y quién puede culparlo. El Barcelona ganó, en casa, su segundo partido de semifinales de la Liga Europea en tres años para su club.
«Ganar suele ser imposible para un equipo como el Eintracht Frankfurt», dice el director deportivo Markus Kroes. «Fue un gran día para Frankfurt, un gran día para el fútbol alemán. Ganar con un equipo alemán en Barcelona no es normal. Estos son recuerdos que nunca olvidarás».
El rostro del extremo Jens Petter Hauge, de 22 años, se ilumina mientras reconsidera todo. «Recordaré esa noche por el resto de mi vida», dijo. «El ambiente en el vestuario, la sensación en el Camp Nou después cuando estábamos celebrando con nuestra afición, fue increíble».
Para el portero del club, Kevin Trapp, la experiencia fue descrita como catártica, ya que fue el hombre entre los defensas en la infame derrota del Paris Saint-Germain por 6-1 ante el Barcelona en 2017. Fue una situación especial para mí», admite.
«Pero era un partido diferente, el Barcelona es diferente».
Frankfurt ganó tres veces antes de que una remontada tardía sacudiera los nervios. «Barcelona era claramente el favorito», dice Trapp. «Pero todos lo creímos». Tomó más. «Una cosa es creer en él y otra salir y hacerlo», continúa Hogg.
Lo que hace que la historia del Eintracht Frankfurt sea tan fascinante es que realmente no debería haber sucedido. El delantero estrella Andre Silva fue vendido el verano pasado. Son novenos en la Bundesliga, aquella noche en Barcelona su única victoria en ocho jornadas. Europa fue su salvación.
«Por lo general, en la Bundesliga, especialmente en casa, tenemos muchos oponentes que defienden muy profundamente, por lo que tenemos que encontrar soluciones en el último tercio del campo», explica Crouch. «Hay espacios cerrados y no es tan fácil, los rivales juegan en un período de transición».
Ante el Barcelona y antes incluso ante el Real Betis, la situación fue diferente. “Había más espacios abiertos. Los rivales son más ofensivos, así que podemos jugar en la transición y eso es mucho más fácil en el fútbol que encontrar soluciones en el último tercio.
El contraataque de Oliver Glasner parece perfectamente adecuado para vencer a los mejores. En octubre, provocó las dos primeras derrotas del Bayern de Múnich en casa esta temporada. «Tiene un plan claro y es el mejor analizando al oponente», agrega Crouch.
Hog está de acuerdo. «Demostramos que podemos vencer a cualquiera. Ganamos en Múnich y ganamos en Barcelona. Su sistema funciona bien contra equipos duros». Terrab respeta eso. «Siempre tiene un plan. Es bueno tener un entrenador que sabe lo que hace. Transmite confianza».
Es la razón más común del éxito de Frankfurt en Europa, pero algunos miembros del club creen que hay una explicación más romántica. Después de todo, el Eintracht Frankfurt participó en la que quizás sea la final de la Copa de Europa más famosa de todos los tiempos en 1960.
Se le recuerda como la apoteosis del Real Madrid, ganando 7-3 gracias a tres goles de Alfredo Di Stefano y cuatro de Ferenc Puskas. Pero el papel de Frankfurt en este famoso juego es solo una parte de la razón por la cual las Noches Europeas están tan entretejidas en el tejido de la ciudad.
«Comienza con la historia del club», dice Hellman. «Eintracht Frankfurt, que data de la década de 1950, es un club internacional. Es una ciudad abierta, un centro financiero, por lo que muchas personas de otros países se sienten bienvenidas en Frankfurt. Está en lo más profundo de nuestro ADN».
«En 1951 fuimos el primer club posterior a la Segunda Guerra Mundial en jugar en los Estados Unidos. Los alemanes no eran bienvenidos en ese momento, pero estábamos construyendo puentes en todo el mundo. Está muy arraigado en la estructura de nuestro club. Competición internacional es calurosamente aceptado por los aficionados.
«Muchas cosas se unen para formar el ADN único del club. Eintracht Frankfurt no es solo un club de fútbol. Tenemos 52 equipos en diferentes deportes, con más de 100 países representados. Tenemos más de 100.000 miembros. Aquí no hay límites».
Trapp señaló que cuando Frankfurt juega en Europa, «es algo especial aquí», Crouch enfatizó que «a los fanáticos les encanta la competencia y la competencia en vivo». Llevar 30.000 a Barcelona estuvo genial pero siguiendo esa tradición.
Los aficionados del Eintracht Frankfurt siguen a su equipo por toda Europa
Quince mil aficionados viajaron una vez a Burdeos para ver a su equipo. Números similares barrieron Milán y Roma en el pasado. Es parte de la cultura de fans de Frankfurt. «Los fanáticos viajan a todas partes, haciendo posible lo imposible», dice Trapp.
Mientras se preparan para enfrentar al West Ham en las semifinales, existen claras similitudes entre estos clubes de nivel medio con un gran apoyo y aspiraciones por más. Los propietarios del West Ham son amantes de la infancia. Hellmann ha sido miembro de Frankfurt desde que tenía tres años.
La diferencia es que los fanáticos de Frankfurt conservan el control de su club gracias a la regla de 50 más uno que es popular entre muchos clubes de la Bundesliga. Mientras sus homólogos de la Premier League sueñan con hacerse con el multimillonario, los de Frankfurt -los Eagles- quieren ascender de otra forma.
«Creemos que el fútbol es más que un deporte y más que un negocio, es una comunidad viva», dice Hellman. “Esa es una de las razones por las que 50 más uno es una buena regla porque les da a los fanáticos la capacidad de dirigir su club con sus decisiones.
«La parte más emotiva es que están involucrados en el fútbol, los precios y la política de asientos. Creo que es un concepto saludable y equilibrado en el fútbol. Puedes combinar dinero y pasión. De eso se trata la cultura del club en Eintracht Frankfurt».
«Diría que los títulos y los lugares en la liga no son lo más importante. Lo más importante para las personas que apoyan al club es que se sientan orgullosos y dignos y que se sientan auténticos. Este es el objetivo más alto que se puede lograr». . .
«Todos queremos ganar, todos queremos ganar el título. Pero ese no es el objetivo más alto en el deporte. El objetivo principal es hacerlo de la manera correcta, con juego limpio, con la participación de los fanáticos y el pleno reconocimiento de la región». Esta es nuestra filosofía.
El crecimiento todavía es posible.
Hace seis años, cuando evitamos volver a bajar, tomamos la decisión de invertir en infraestructura después de 15 años de no invertir. Tomamos el control del estadio que estaba en manos de la ciudad, y aparecieron nuevas fuentes de ingresos. Hemos invertido en la división juvenil. .
«El club está ahora en otro nivel».
Trapp reflexiona sobre estos sentimientos tras verse a sí mismo desde que regresó del PSG para su segunda etapa en el club.
«Cuando me fui de Frankfurt, un club luchaba por no descender. Las instalaciones aquí son mucho mejores ahora que antes, la infraestructura, todo. Los objetivos también han cambiado. Ahora aspiras a otros objetivos. Este club ha crecido».
Hay límites, por supuesto. La venta de Silva no fue ni la primera ni la última.
«No es tan fácil», dice Krosche. “Por un lado, cuando triunfas, todo el mundo está contento. Para eso trabajas. Pero cuando consigues algo tan grande como lo hicimos nosotros en la Europa League, es normal que nuestros jugadores atraigan el interés de otros equipos.
“En un club como el Eintracht Frankfurt tienes que decidir si el jugador debe irse o puedes convencerlo para que se quede. No es fácil porque el coronavirus ha tenido un gran impacto en nuestros ingresos. Fue un gran desafío manejar esta situación.
«Una de nuestras fuentes de ingresos son las transferencias. Si el desarrollo de jugadores es más rápido que el desarrollo de clubes, debemos encontrar el número correcto. Encontrar y desarrollar nuevos jugadores es parte de nuestra historia. Es parte del trabajo y tenemos que estar listos». .”
Pero mientras tanto, hay potencial para la gloria.
Jens Petter Hauge disfrutando de su paso por el Eintracht Frankfurt
«Todo se trata de nosotros ahora», dice Hauge. «Tenemos que hacer nuestra propia historia y asegurarnos de que la próxima generación de fanáticos de Frankfurt recuerde nuestros nombres».
El noruego llegó desde Milán pero nunca antes se había encontrado con algo así. «Aquí hay algo más», añade. «Los fanáticos son increíbles, incluso cuando luchamos en los partidos, todavía tengo 55,000 personas apoyándome».
West Ham no dejará tantas entradas en el London Stadium el jueves por la noche, pero ese no será el final de la aventura con un regreso a casa en Frankfurt. Gánala allí y será el Sevilla y la primera final europea en 42 años.
«Si logramos eso, puedo prometerles que muchas más personas se unirán a nosotros en Sevilla», agrega Crouch.
«No sé cuántas personas se quedarán en Frankfurt».
