Al menos 500 casas se llenaron de humo y decenas de miles se vieron obligadas a huir, pero hasta ahora no se han reportado muertes, un «milagro» según el gobernador Jared Polis.
El daño no es menos visible: en las fotos aéreas, calles enteras no son más que montones de cenizas volantes. El incendio, a diferencia de los anteriores, afectó a los suburbios, no solo a las zonas rurales.
«Las familias solo tuvieron unos minutos para poner todo lo que pudieran, sus animales y niños, en el auto y partir», dijo Jared Polis en una conferencia de prensa el viernes.
Sucedió «en un abrir y cerrar de ojos», dijo.
Grandes llamas atravesaron el cielo, impulsadas por fuertes vientos de 160 km / h el jueves. Según los informes, el incendio fue causado por cables eléctricos que cayeron sobre suelo yermo.
Aún no se conoce el número final de viviendas destruidas. El sheriff del condado de Boulder, Joe Bailey, calculó el viernes el número en más de 500, y dijo que «no se sorprendería si el número superara los 1.000».
Explicó que los incendios se quemaron con «mosaicos», lo que libró algunas áreas para la destrucción de casas vecinas.
«Cuando ves la devastación, es sorprendente que no tengas una lista de 100 personas desaparecidas, pero no la tienes», dijo el alguacil.
En un llamamiento al gobernador Polis, el presidente Joe Biden prometió que «se hará todo lo posible para brindar asistencia inmediata a las personas y la población afectadas», según la Casa Blanca. Biden ordenó que se pagara ayuda federal a Colorado.
Nevada
El viernes, una capa de nieve se posó sobre las cenizas de estos devastadores incendios, en marcado contraste con el horno del día anterior.
El Servicio Meteorológico de EE. UU. (NWS) ha puesto a parte de este estado montañoso occidental en alerta por una tormenta invernal y ha pronosticado fuertes lluvias en los próximos días.
Joe Bailey dijo que esta nieve «realmente nos ayudaría», y dijo que ya no espera que comience el fuego.
Y las autoridades locales levantaron parte de las órdenes de desalojo durante la noche.
Pero a lugares como Superior, que tiene una población de 13.000 habitantes, todavía se les niega la entrada.
El alguacil Patrick Kilbride, de 72 años, estaba en el trabajo cuando se le ordenó evacuar, pero solo pudo rescatar su automóvil y su ropa. «Sólo quedaron cenizas» de la casa donde vivió durante tres décadas, le dijo al Denver Post.
A las personas que viven en Superior, junto con los aproximadamente 20.000 residentes de Louisville, se les ha ordenado hervir agua del grifo o usar botellas, y las ciudades usan agua sin tratar para combatir los incendios.
Sequía histórica
Como gran parte del oeste americano, Colorado, un estado ya árido, ha estado luchando durante varios años con una sequía excepcional.
Con el calentamiento global, es probable que aumente la intensidad y frecuencia de las sequías y las olas de calor, lo que continuará creando condiciones ideales para incendios forestales o de matorrales. El oeste americano ha experimentado incendios sin precedentes en los últimos años, particularmente en California y Oregón.
Para Daniel Swain, meteorólogo de la Universidad de California, «es difícil de creer» que estos incendios ocurran en diciembre, un período que no suele ser propicio para este tipo de eventos en la región.
«Pero tome una caída récord de calor y sequía, solo dos pulgadas de nieve en lo que va de la temporada, y agregue una tormenta con ráfagas de viento muy pronunciadas … y el resultado es incendios muy peligrosos, que se mueven muy rápido», escribió el investigador. en un tweet.