El líder norcoreano, Kim Jong Un, dijo el año pasado que mejorar las capacidades militares del país era una prioridad para el régimen. Desde enero, Pyongyang ha realizado nueve pruebas de misiles, un récord en tan poco tiempo.
La principal prioridad: el desarrollo de un misil balístico intercontinental (ICBM) capaz de transportar múltiples ojivas convencionales o nucleares, cada una siguiendo una trayectoria independiente, difícil de interceptar por los sistemas antimisiles estadounidenses.
Los analistas militares han llamado a este misil, el Hwasong-17, el «misil monstruoso». Se mostró en un desfile en Pyongyang en octubre de 2020 y nunca se probó.
Pero Estados Unidos y Corea del Sur acusan al régimen de Corea del Norte de probar partes de él recientemente, bajo el pretexto de lo que se presentó como pruebas de lanzamiento de satélites.
Corea del Norte se ha adherido a una moratoria sobre todos los lanzamientos de misiles balísticos intercontinentales desde 2017. Pero las sanciones internacionales, impuestas en respuesta a su programa de misiles y armas nucleares, continúan pesando sobre su economía, las negociaciones se han estancado y muchos expertos predicen un golpe inminente.
«Creo que la moratoria ha terminado. Deberíamos esperar reanudar las pruebas de misiles balísticos intercontinentales», dijo Ankit Panda, analista de seguridad con sede en EE. UU.
Dijo que dos pruebas de misiles, el 27 de febrero y el 5 de marzo, «parecen haber usado partes, o quizás todo el motor del cohete visto en el misil balístico intercontinental Hwasong-17».
«Día del Sol»
Este experto tampoco descarta la posibilidad de que estas dos pruebas también estén asociadas a un dispositivo que permita «llevar varias cabezas para poder alcanzar diferentes objetivos con el mismo misil».
Hasta ahora, Corea del Norte aún tiene que demostrar que domina esta tecnología, incluso si lanzó tres veces en 2017 misiles balísticos intercontinentales capaces de llegar a la costa oeste de los Estados Unidos.
La mayoría de los analistas pronostican que la fecha elegida para el lanzamiento del «misil monstruoso» será el 15 de abril, el «Día del Sol», que coincide con el aniversario (110 años este año) del fundador de Corea del Norte, Kim Il-sung. Es la fecha más importante del calendario político norcoreano.
Esta prueba potencial llegará en un momento delicado en la región, ya que en Corea del Sur, el gobernador Yoon Seok-yeol acaba de ser elegido presidente y sucederá a Moon Jae-in en mayo, a favor de un deshielo con el Norte.
«Chico desvergonzado»
El Sr. Yun pide firmeza con respecto a Pyongyang. Describió a Kim Jong Un como un «chico grosero» y prometió «enseñarle modales». No descartó un ataque preventivo contra el Norte.
Tal intransigencia corre el riesgo de escalar, dijo Yang Moo-jin, profesor de la Universidad de Estudios de Corea del Norte. Es probable que se adopten nuevas sanciones tras la prueba del supermisil, «a lo que Pyongyang responderá con más pruebas de armas», prevé.
«Al final del día, es probable que las tensiones en la península de Corea aumenten aún más», advirtió Yang.
Marcando una pausa de casi cinco años de pruebas de misiles balísticos intercontinentales, Pyongyang ha tratado de dejar espacio para la diplomacia y evitar más sanciones, pero no ha dejado de trabajar en la diversificación de misiles, dice Leif Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha en Seúl.
En última instancia, agrega, «para garantizar su precisión y capacidad para volver a entrar en la atmósfera, estas armas deben probarse».
Washington acusó a Corea del Norte de prepararse para este lanzamiento, «que probablemente se disfrazará de una operación espacial» y denunció la «peligrosa escalada».
El jueves, Kim Jong-un visitó un centro de prueba de satélites en Corea del Norte y pidió que se modernice y amplíe, según medios estatales.
Algunos analistas consideran excesivas las reacciones de Estados Unidos y Corea del Sur y afirman que Pyongyang tiene derecho a desarrollar un programa espacial, incluso si los misiles civiles tienen muchas características en común con los misiles balísticos intercontinentales.
“Si te impidieran tener un cuchillo de cocina solo porque hubiera peligro de que lo usaras para matar a alguien, ¿qué harías en tu cocina cuando tuvieras que cocinar?” pregunta Cheong Seong-Chang, especialista en Corea del Norte en el Instituto Sejong.
