El comando policial informó a primera hora de la tarde que cuatro personas se encontraban en estado de emergencia absoluta y otras veinticinco en estado de emergencia relativa. Según la fiscalía, había dos personas buscadas bajo los escombros del edificio.

Unos 270 bomberos combatieron el lugar, en la zona del antiguo hospital militar de Val de Grace, en el distrito 5.

“Es un informe provisional” porque “todavía hay búsquedas bajo los escombros” pero el fuego está “contenido”, dijo el prefecto de policía Laurent Núñez durante una rueda de prensa en el sitio alrededor de las 6:30 p.m.

Agregó que 270 bomberos, que fueron despachados y movilizaron 70 vehículos, “evitó la propagación del fuego en dos edificios contiguos que fueron muy incendiados por la explosión” y “fueron evacuados”.

Los bomberos informaron inicialmente que dos edificios se derrumbaron. Pero según fuentes policiales, solo se derrumbó un edificio.

El ministro del Interior, Gerald Darmanin, ha decidido acortar el viaje de Nancy para volver a París, según ha informado su séquito. La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, cuyos servicios han activado una unidad de crisis, también está en la plaza.

Los hechos tuvieron lugar poco antes de las 17:00 horas en el 277 de la rue Saint-Jacques, donde hay una escuela privada de moda, la Paris American Academy, cerca de la iglesia de Notre-Dame-de-Val-de-Grâce.

Varios testigos y residentes entrevistados por AFP dijeron que olieron a gas y escucharon una «gran explosión».

«Hizo un estruendo muy fuerte. Me caí de la silla de mi reunión, como los demás», dijo un funcionario de la Secretaría de Educación Católica (Sgec), cuyo edificio se encuentra al lado.

Y agregó: “Fue antecedido por un corte de luz, un señor de nuestra casa quiso salir a ver, y afuera notó un fuerte olor a gas”.

La fiscalía de París indicó que «no hay nada para determinar el origen del desastre» en esta etapa. La policía judicial fue arrestada en París.

«Los primeros elementos (…) nos llevan a confirmar que esta explosión partió del edificio», anunció de inmediato la fiscal de la República de París, Laurie Picao.

«Está claro que estamos confiando en las víctimas con relativa urgencia para que nos proporcionen los primeros elementos de la investigación y una comprensión de lo que pudo haber sucedido», agregó.

Según la alcaldesa del distrito 5, Florence Berthot, el ruido de la explosión «muy grande» se extendió «en parte del distrito». La Agence France-Presse que las ventanas explotaron, a más de 400 metros del edificio.

«10 segundos de intensa ansiedad»

«Humo y escombros también y hojas (que) volaban», describe Alexis, de 23 años, que vive en la rue Saint-Jacques.

Y agregó: “No sabíamos si íbamos a salir a la calle si iba a pasar algo, no sabíamos si era un terrorista. Se incendió el edificio de enfrente y se volaron muchas ventanas”.

Youssef, cuya hermana vive en la planta baja de 273 rue Saint-Jacques, dice que «estaba dormitando y hubo una fuerte explosión, pensó que era un ataque». “Ella no entendió nada. Cayeron cosas de su departamento y hay piedras en el patio”, agregó.

Otro residente, que pidió no ser identificado, dijo a la AFP que «escuchó una gran explosión que sacudió las ventanas». Continuó: «Pensé que era un bombardeo. Resonó por todo el apartamento. Tuve 10 segundos de ansiedad intensa, mucha gente estaba en las ventanas».

Un periodista de la AFP señaló que se ha instalado un perímetro de seguridad, pero los residentes pueden ingresar a parte de la avenida du Val de Grace.

El drama de los miércoles recuerda lo sucedido el 12 de enero de 2019. Ese día, una poderosa explosión provocada por una fuga de gas hizo estallar la rue de Treves, en el distrito 9 de París, matando a cuatro personas, incluidos dos bomberos, hiriendo a otras 66, y hiriendo a casi 400 víctimas. .