Según el grupo de expertos de la OMS, datos preliminares de esta variante, cuya identidad fue anunciada el jueves en Sudáfrica, indican que presenta un «mayor riesgo de reinfección» en comparación con otras variantes, incluida la delta, que ya son prevalentes y destacables. Contagioso. Ninguna variable ha causado tanta preocupación en el mundo desde la llegada de Delta.
Canadá y Estados Unidos anunciaron una prohibición de entrada a viajeros sudafricanos, mientras que Japón endurecerá las restricciones de entrada, incluidos 10 días de aislamiento para las personas de esta región.
“La información sobre esta nueva alternativa debería dejar en claro más que nunca que esta pandemia no terminará sin vacunas a nivel mundial”, dijo Joe Biden en un comunicado, y también pidió que se administren más vacunas a los países pobres.
En Europa, la variante Omicron se descubrió en Bélgica. Varios países europeos, incluidos el Reino Unido, Francia, Italia y Suiza, han prohibido los vuelos desde Sudáfrica y los países vecinos. Esto se aplicará a partir del domingo en Rusia y a partir del martes en España.
También se informó de un caso en Hong Kong, uno en Israel para una persona que regresaba de Malawi y otro en Botswana.
A primeras horas de la noche, la Unión Europea recomendó que se suspendieran todos los vuelos desde Sudáfrica y otros seis países de la región. Varios países árabes, incluida Arabia Saudita, han anunciado que cerrarán sus fronteras a los viajeros de la región. Brasil hizo lo mismo por la noche.
Las acciones «injustificadas», lamentó el ministro de Salud sudafricano, Joe Bhala, provocaron «reacciones instintivas de pánico».
Las restricciones de viaje se aplican, junto con Sudáfrica, a Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini, Mozambique y, en algunos casos, Malawi.
La Organización Europea de la Salud dijo que existe un riesgo «alto a muy alto» de propagación de omicron en Europa.
Los turistas se apresuraron al aeropuerto de Johannesburgo el viernes, con la esperanza de ponerse al día con los últimos vuelos a países que cerraron sus puertas a Sudáfrica después de que se descubrió un nuevo tipo preocupante de Covid-19.
Caída de los mercados bursátiles mundiales
Según el ministro de Sanidad belga, Frank Vandenbroek, el paciente infectado en Bélgica con esta nueva forma «venía del extranjero» y fue examinado el 22 de noviembre. Su gobierno dijo que vino de Egipto, a través de Turquía, y llegó a Bélgica el 11 de noviembre.
La llegada de esta nueva forma se produce cuando Europa ya se enfrenta a un brote de casos durante varias semanas.
Holanda se convirtió el viernes en el último país del continente africano en anunciar el endurecimiento de las restricciones sanitarias. «Desde el domingo, todo en Holanda está cerrado en principio entre las 5:00 pm y las 5:00 am», dijo el primer ministro Mark Rutte.
El aumento en los casos de Covid-19 provocó el aplazamiento de la conferencia ministerial de la Organización Mundial del Comercio, que estaba programada para la próxima semana en Ginebra.
La prohibición de viajar es una tragedia para el gobierno sudafricano justo antes del verano austral, cuando los parques naturales y los hoteles suelen estar llenos. La industria del turismo recién comenzaba a esperar una temporada normal.
«Nuestra preocupación inmediata es el daño que esta decisión causará a las industrias y negocios del turismo», dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor, en un comunicado.
Inmediatamente, algunos visitantes solo pensaron en hacer las maletas, en particular los equipos europeos de la United Rugby League que jugarán el sexto día del torneo y los golfistas que asistirán al Abierto de Johannesburgo.
En el aeropuerto de Johannesburgo, varios viajeros ansiosos hicieron fila el viernes por la noche para intentar tomar sus últimos vuelos, como Toby Reed, un comerciante británico de 24 años de vacaciones con su novia en Ciudad del Cabo.
«Alrededor de las 5:30 a.m., nos levantamos para admirar el amanecer», dijo a la AFP. El viernes por la noche, ambos habían asegurado los dos últimos asientos en el vuelo nocturno a Frankfurt.
Las preocupaciones sobre este nuevo formato también provocaron una caída en los precios del petróleo y provocaron fuertes caídas en los mercados bursátiles mundiales.
Frankfurt perdió un 4,15% al cierre, con París registrando su peor sesión desde marzo de 2020 (-4,75%) y Londres desde junio de 2020 (-3,64%). También debido a la inestabilidad, la Bolsa de Nueva York cerró con fuerza con su mayor caída este año (-2,53%).
Moderna está estudiando una vacuna específica
Los científicos ya están tratando de comprender las mutaciones de esta nueva variante. Moderna anunció planes para «desarrollar rápidamente una vacuna candidata» para una dosis específica de Omicron.
Un portavoz de la OMS dijo el viernes que tomaría «varias semanas» comprender el nivel de transmisibilidad y la fuerza del nuevo virus.
Para la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), es «demasiado pronto» para planificar la adaptación de las vacunas a la variante Omicron.