Los agricultores del sur de Europa se enfrentan a una crisis de cultivos, con meses de sequía que amenazan las cosechas de este año y algunos ecologistas españoles advierten que el país pronto no podrá sostener los cultivos de cereales como el trigo y la cebada.

“Ha habido daños irreversibles en 3,5 millones de hectáreas de cultivos”, advirtió COAG, la principal asociación de agricultores de España, advirtiendo de una tendencia que, según dice, se está observando en gran parte del país.

El Comité Nacional de Sequía del Gobierno de España se reunirá el miércoles 19 de abril para tratar el tema.

“Si las precipitaciones no mejoran en unos días, la producción de cultivos de secano, especialmente los cereales de invierno, se reducirá significativamente”, afirma el investigador Sergio Vicente-Serrano, del Instituto Ibérico de Ecología de Zaragoza.

“Si sigue así, lógicamente bajará la cosecha y por ende el precio subirá. No hay que olvidar que la sequía es característica del clima mediterráneo, no es nueva, está relacionada con el proceso de calentamiento global, no un proceso que hayamos vivido en las últimas décadas. Pero el problema es que hemos sufrido la falta de lluvias debido a un aumento significativo de la temperatura en los últimos años».

Sequías de invierno y verano en Europa

Otros países europeos también se enfrentan a este problema. Un mapa de la sequía actual de Europa compilado por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus mostró advertencias de baja humedad del suelo en muchas partes del sur del continente en enero.

«En general, especialmente en los países del sur de Europa, esperamos lluvias de otoño e invierno», dijo Samantha Burgess, codirectora de Copernicus. «Eso no sucedió este año en muchos de esos países. Entonces, vamos a entrar en esa temporada agrícola, la temporada de crecimiento, con muy poca humedad en el suelo».

Los agricultores compiten con otros sectores por una parte de la oferta. El sector energético francés utiliza agua en proyectos hidroeléctricos, pero también como refrigerante para reactores nucleares.

Después del peor invierno en 60 años, el gobierno francés tomó la medida inusual de ordenar restricciones en el uso del agua en febrero y marzo.

El Servicio de Cambio Climático de Copernicus dice que se deben explorar nuevas soluciones.

«También debemos buscar nuevas tecnologías que usen menos agua, para que en realidad reciclen más agua o tengan una menor huella en el agua disponible», dijo Samantha Burgess.

El gobierno italiano está preparando un paquete de ayuda de 7.800 millones de euros y un nuevo plan de suministro de agua después de que los niveles de agua en su río más largo, el Po, cayeron. Como resultado, millones de italianos enfrentaron restricciones en el uso del agua.