Matthew Bristow | Bloomberg

La inesperada aparición de último minuto en la cumbre regional del presidente venezolano Nicolás Maduro en México provocó un conflicto con líderes aliados de Estados Unidos y renovó la brecha ideológica entre los gobiernos de América Latina.

El presidente paraguayo Mario Apto Benítez inició su discurso en una reunión de los Estados de América Latina y el Caribe o de la comunidad de la CELAC, reiterando que no consideraba legítimo el gobierno del presidente venezolano.

«Mi presencia en esta cumbre no refleja de ninguna manera la aprobación del gobierno de Nicolás Maduro», dijo Benítez. «No hay ningún cambio en la posición de mi gobierno. Creo que es una cosa virtuosa decirlo en tu cara».

Benítez y varios gobiernos regionales amigos de Estados Unidos no han reconocido legalmente al gobierno venezolano debido a las irregularidades que rodearon la reelección de Maduro en 2018.

Maduro respondió desafiando a Benítez y Lacalle a un debate sobre democracia en Baruch, Venezuela o en cualquier otro lugar de la región. Este es el primer viaje de Maduro al extranjero desde que Estados Unidos lo acusó de tráfico de drogas el año pasado, y ha sido recompensado con 15 millones de dólares por información que conduzca a su arresto.

A medida que avanzaba la reunión, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia emitió un comunicado en el que atacaba la falta de «políticas democráticas» de Maduro.

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, quien presidió la reunión, dijo que la CELAC podría convertirse en una herramienta clave para unir a los países de la región. Con eso, dijo López Obrador, los gobiernos de la región podrían crear «algo parecido a la comunidad económica que fue el origen de la actual Unión Europea».

López Obrador y otros líderes de izquierda ven a la CELAC como una alternativa al sistema de estados estadounidenses con sede en Washington, que excluye a Cuba. Pero los actores clave, especialmente el gobierno brasileño, han visto mermada su visión al no ser el país más poderoso de la región, que dejó de asistir a las reuniones de la CELAC el año pasado.