Un sorprendente descubrimiento desafía el conocimiento previo sobre la formación de galaxias. Científicos han encontrado una galaxia en el Universo joven que presenta una estructura similar a nuestra propia Vía Láctea. Esta galaxia, denominada Ceers-2112, tiene una edad de 2.100 millones de años, lo que corresponde a un desplazamiento al rojo de 3.

Hasta ahora, se creía que las galaxias barradas como esta eran extremadamente raras en la historia del Universo. Sin embargo, gracias al telescopio espacial James Webb (JWST), se ha podido estudiar en detalle la morfología de galaxias lejanas, lo que ha permitido identificar la barra en la galaxia Ceers-2112.

Este descubrimiento ha sido posible gracias al proyecto CEERS, en el que participaron 33 investigadores de 29 instituciones en ocho países. Los datos científicos captados con el instrumento NIRCam del telescopio Webb revelaron la existencia de una galaxia análoga a la Vía Láctea en el Universo joven.

La edad actual del Universo se estima en alrededor de 13.800 millones de años. Los científicos pensaban que la estructura de las galaxias espirales, como la Vía Láctea, se formaba cuando el Universo tenía la mitad de su edad. Sin embargo, este hallazgo sorprendente demuestra que ya existían galaxias similares hace 11.700 millones de años, cuando el Universo tenía solo un 15% de su edad actual.

La galaxia Ceers-2112 tiene la misma masa que nuestra Vía Láctea en ese momento del cosmos y su evolución estuvo dominada por los bariones, es decir, por la materia ordinaria y no por la materia oscura. Además, se cree que las barras galácticas, como la encontrada en esta galaxia, desempeñan un papel fundamental en la formación de estrellas.

Este estudio, publicado en la revista Nature bajo el título «A Milky Way-like barred spiral galaxy at a redshift of 3», marca un hito en la comprensión de la formación y evolución de las galaxias en el Universo joven. Sin duda, este descubrimiento abrirá nuevas puertas para la investigación y nos permitirá conocer más sobre el fascinante mundo galáctico que nos rodea.