Hace dos semanas, 27.300 aficionados asistieron a La Rosaleda para ver al Málaga de segunda división enfrentarse al Huesca, el cuarto fin de semana con mayor asistencia en cualquier lugar de España, superado solo por los líderes Barcelona, ​​Real Madrid y Sevilla.

El club de la Costa del Sol se tambalea en zona de descenso a dos jornadas del final, aunque tiene el mejor promedio de asistencia de su liga.

Hace diez años, menos de 30.000 personas abarrotaron La Rosaleda para ver al Borussia enfrentarse al Dortmund en los cuartos de final de la Champions League.

Si bien el apoyo del club se ha mantenido intacto durante una década de fortuna, todo lo demás ha cambiado.

Málaga empató 0-0 ese partido de ida en 2013 y debería haber progresado a las semifinales, pero el Borussia Dortmund se fue 3-2 en el global después de dos goles de fuera de juego en el tiempo de descuento.

Falling Giants Málaga está al borde del descenso de la segunda división de España esta temporada

Hace diez años, el club se enfrentó al Borussia Dortmund en octavos de final de la Champions League

La franquicia de Abdullah bin Nasser Al Thani (derecha) se volvió trágica cuando sus gastos se agotaron.

Después de una década, necesitan un milagro para mantenerse en la segunda división. Necesita ganar sus dos últimos partidos de la temporada y el Sporting de Gijón espera perder los dos últimos. Todo parece imposible.

No significa que tenga que ser así. Málaga fue el pionero de la propiedad extranjera en La Liga, y por un tiempo parecía que las riquezas extranjeras los convertirían en una verdadera fuerza en el fútbol español.

Abdullah bin Nasser Al Thani se hizo cargo del club en 2010. 12 millones de libras [€14m] La deuda se saldó y la compra por parte de un miembro de la extensa familia real qatarí fue la respuesta a todas sus oraciones.

Las declaraciones audaces sobre llegar a la Liga de Campeones dentro de tres temporadas solo aumentaron la sensación de emoción. Aunque las cosas empezaron mal en esa primera temporada, cuando llegó Manuel Pellegrini a las 11 semanas, dio la vuelta y la inversión de grandes jugadores siguió.

Ruud van Nistelrooy, Santi Cazorla, Isco y Joaquín llegaron al inicio de la siguiente temporada y de repente el sueño de la Champions se hizo realidad.

Pellegrini les llevó al cuarto puesto en su primera campaña completa y la temporada siguiente alcanzaron los cuartos de final, jugando en la máxima competición europea.

Habrían ido más lejos de no haber sido por esas dos terribles decisiones de los árbitros que los despidieron del Dortmund de Jurgen Klopp.

Pellegrini, por lo general de modales suaves, estaba furioso y la sensación en el club era que habían sido castigados por el caso de Fair Play financiero en su contra. ¿Cómo se permite que un equipo bajo investigación de la UEFA llegue a la final de la UEFA Champions League? Al año siguiente fueron sancionados y se les negó una plaza en la Europa League.

Manuel Pellegrini llevó al Málaga al cuarto puesto de LaLiga en su primera campaña completa pero luego se fue

Pellegrini ha quedado impresionado por la considerable inversión durante la carrera europea de su equipo.

Pellegrini se mudó al Manchester City después de la sanción europea y el gasto de Al Thani se agotó por completo. De hecho, cortó fondos mucho antes del pico de esa gloriosa carrera de la Liga de Campeones. En la pretemporada de esa campaña el sindicato de jugadores en España ya había manifestado su preocupación por los salarios impagos.

Los planes ambiciosos fuera de la cancha también se vieron frustrados. Fuentes cercanas a Al Thani sugirieron en ese momento que el gobierno local le había negado el permiso para emprender varios proyectos de desarrollo en la región, incluido un nuevo hotel y puerto deportivo en Marbella. Todavía existe la sensación de que esta es la razón principal del cambio de actitud del propietario hacia el club.

Ahora se están vendiendo grandes jugadores, los sucesivos entrenadores han tenido que operar con un presupuesto limitado, y en 2018 el club bajó a la segunda división donde estaban.

También marca el final de Al Thani volviendo a vivir en Qatar, ya no regresando a La Rosaleda de vez en cuando para ver al equipo.

Las cosas fueron de mal en peor en 2020. El club estuvo al borde de la quiebra salvándose con la venta de urgencia de Antonin al Granada por 1,5 millones de euros.

En febrero de ese año, un juez tomó el control del club de Al Thani y lo puso en manos de un administrador.

El caso fue admitido luego de que la policía allanara las oficinas del club. Y el juez José María Muñoz, abogado y economista, lo designó para dirigir el club.

Tres años después, Al Thani está a cargo de una suma involuntaria de alrededor de 9 millones de euros para recuperar el control del club (una cantidad que, según el abogado, se tomó ilegalmente).

Los fieles seguidores del club esperaban un milagro, pero el tamaño de la multitud no disminuyó.

La situación financiera del Málaga le ha dado a La Liga uno de los límites de gasto más altos de la división esta temporada.

En el verano, el entonces director de fútbol Manolo Casper incorporó al destacado delantero Rubén Castro de Cartagena, donde había marcado 20 goles la temporada anterior. Esta fue una señal de que las cosas estaban progresando y provocó una promoción para salir de la división.

Pero Gasper se fue en febrero, el club tiene ahora a su tercer entrenador de la temporada, Sergio Bellisaire, y Castro lleva apenas diez goles. El equipo no está en la lucha por el ascenso, está a punto de salir de la división por la puerta equivocada.

La fiel afición del Málaga espera un milagro fuera del terreno de juego en los últimos dos partidos para intentar resolver el estancamiento.

Al Thani ha presentado testimonio desde Qatar y el juicio ha concluido, pero no se ha fijado una fecha para el veredicto final.

En última instancia, el club será vendido si el tribunal declara culpable a Al Thani. La esperanza es que pueda cambiar de opinión y voluntariamente llevarlo al mercado, pero tal como están las cosas, parece que no tiene intención de hacerlo.

Este marzo, surgió una historia de que Qatar Sports Investment (QSI) estaba tratando de comprar el club. En una conferencia de fútbol organizada por Marca en Málaga, el presidente del Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, se negó a descartar que los dueños del PSG compren Málaga.

Él dijo: «Estamos viendo oportunidades. Es un club fantástico que está pasando por un momento difícil en este momento. Si hay una oportunidad, ¿por qué no? [buy it]? Es una gran ciudad y un gran club.’

Todavía hay drama judicial por venir para el club, aunque el descenso es inminente.

QSI ya ha ampliado su cartera al comprar una cuarta parte de las acciones de Sporting Braga en Portugal y los postores qataríes también han intentado comprar el Manchester United a los Glazer.

Algunos aficionados malagueños manifestaron en su momento su preocupación por la posibilidad de convertirse en club alimentador del PSG. Otros hicieron la pregunta: ¿cómo podría ser peor que la situación actual?

Pase lo que pase en la cancha y en el campo, España seguirá siendo uno de los gigantes dormidos del juego.

Pero si no logran vencer al Alavés, tercer clasificado, este fin de semana, será una brecha de 10 años desde los cuartos de final de la Liga de Campeones hasta el equipo de la tercera división.