Miles de millones de personas en todo el mundo celebran una Navidad oscurecida por Covid-19 y la explosión de casos vinculados a la variante Omicron el viernes, lo que generó varias restricciones sobre cuándo se podían realizar las reunificaciones familiares.
En Belén, una ciudad palestina en la ocupada Cisjordania, varios cientos de personas, a pesar del cielo frío y nublado, se reúnen en la Plaza del Pesebre para seguir el desfile de exploradores palestinos con gorros con bolitas en la cabeza.
«Es muy diferente de otros años cuando estaba lleno de gente», dijo Christel Alyan, quien viene de Jerusalén. «¡Oh Dios mío, alienígena!» Ahora, nos decimos a nosotros mismos, cuando conocemos a alguien, esta mujer holandesa casada con un palestino sonríe.
El sonido de tambores y gaitas trajo cierta alegría a esta plaza adyacente a la Catedral de la Natividad, lugar de nacimiento de Jesús según la tradición cristiana.
Como en 2020, la misa de medianoche estará dedicada a un pequeño círculo de creyentes, solo por invitación. Lo celebrará el Administrador Apostólico del Patriarcado Latino de Jerusalén, Pierbattista Pizzaballa.
En el Vaticano, el Papa Francisco preside la tradicional misa navideña a las 7:30 p.m. (6.30 p.m. GMT) en la Basílica de San Pedro en Roma, antes de la octava bendición de Orbi y Ori al pontífice argentino desde la Plaza de San Pedro al día siguiente. .
En otros lugares, un aumento en los casos de Covid-19 está causando un enfriamiento en los proyectos festivos. En general, las reuniones serán más fluidas que el año pasado, incluso con las restricciones de los Países Bajos, Broadway cancelando los espectáculos navideños y España y Grecia reintroduciendo la máscara obligatoria al aire libre.
El Reino Unido, ante una propagación meteórica de la variante Omicron, registró más de 122.000 casos adicionales de Covid-19 el viernes, un nuevo récord desde el inicio de la pandemia.
El primer ministro Boris Johnson dijo que el mejor regalo de Navidad sería recibir una inyección de la vacuna «ya sea la primera o la segunda, o el refuerzo».
Las aerolíneas han tenido que cancelar más de 2.000 vuelos en todo el mundo, incluida casi una cuarta parte de ellos en los EE. UU., Especialmente ante la variante Omicron de Covid-19 que interrumpe los viajes de vacaciones.
Millones de estadounidenses se preparan para cruzar su país a pesar de todo, a pesar de que la onda Omicron ya superó el pico de la variable delta, con un promedio de 171.000 casos diarios en un período de siete días, y los hospitales se quedaron sin camas.
El presidente Joe Biden visitó un hospital en Washington con su esposa Jill Biden, esta última continuando la tradición de que la primera dama visita a los niños en el hospital al final de cada año.
La pareja presidencial admiró las linternas hechas por pacientes jóvenes y abandonó algunas historias sobre el capitán, el pastor alemán cuya reciente llegada a la Casa Blanca ha encantado las redes sociales.
«Una pizca de esperanza»
La mayoría de los australianos pueden viajar una vez más dentro del país, por primera vez desde el inicio de la pandemia, reforzando el espíritu navideño en un país que hasta ahora se tambalea por un número récord de infecciones.
En su mensaje de Navidad, el arzobispo católico de Sydney Anthony Fisher elogió «las escenas conmovedoras de personas que se encuentran en los aeropuertos después de meses de separación».
En Francia, el número de pruebas realizadas por franceses que quieren encontrar a sus seres queridos en Navidad alcanzó un récord de más de 6,2 millones la semana pasada. Y rompió otro récord, con 9.608 casos confirmados el jueves.
La pandemia ha matado al menos a 5.385.564 personas en todo el mundo desde finales de 2019, según una evaluación compilada por AFP a partir de fuentes oficiales el viernes.
Su ritmo se ha acelerado aún más en casi todas las regiones del mundo durante la semana pasada, con la excepción de Oriente Medio y Asia, según las bases de datos de AFP.
Marruecos ha prorrogado hasta finales de enero el cierre de sus fronteras aéreas, vigente desde el 29 de noviembre.
Pero el cierre de fronteras y restricciones no impedirá que el famoso trineo de renos deambule por el mundo.
Esto fue confirmado por el Ministro de Transporte de Ottawa, dando luz verde a la tripulación, incluso a Rudolph, cuya «nariz estaba brillante (pero) se aseguró de que no mostrara ningún síntoma de Covid-19 antes del despegue».
El mismo pensamiento del lado australiano: «Nuestros controladores de tráfico aéreo guiarán a Santa Claus de manera segura a través del espacio aéreo australiano», dijo la Autoridad de Seguridad Aérea.
«Está autorizado a volar a 500 pies para poder pastar en los tejados y entregar sus obsequios de forma rápida y discreta».
En Brasil, un Papá Noel negro llegó en helicóptero y distribuyó paquetes de comida a los residentes, incluida una favela en Río de Janeiro.
«Los niños me miran, sonríen, juegan, hablan. Se sienten como si vieran a un Papá Noel negro», dijo Leonardo Pereira da Silva, de 30 años, residente del barrio pobre y miembro de la ONG Central unicas das favelas (CUFA).
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