Puede que haya estado muy lejos del thriller estratégico de Austin o del caos de la lluvia tardía en Rusia, pero el Gran Premio de la Ciudad de México fue solo otro capítulo en la historia de la pelea por el campeonato de este año.
Max Verstappen dio otro paso hacia su primera corona de F1 con una aplastante victoria sobre Lewis Hamilton, quien claramente cruzó 16 segundos fuera del campo en una de las unidades más dominantes de la temporada.
Esta es la respuesta clave de Red Bull después de que Mercedes sorprendentemente bloqueó la primera fila de la ronda de clasificación, pero ¿cómo ganó Verstappen con un margen tan grande?
El Red Bull entró el fin de semana como favorito para la victoria, ya que se desempeñó bien en pistas con más carga aerodinámica esta temporada. Puede que el Autotromo Hermanos Rodríguez no parezca un trazado que sea importante en el agarre, pero en altitudes de más de 2.000 metros, el aire es similar al de Mónaco o Hungría.
Mercedes no pudo igualar al Red Bull en cuanto a configuraciones de carga aerodinámica esta temporada.
Toto Wolf señaló que aunque Verstappen no siguió adelante con sus dos autos en la curva 1, el Red Bull habría «conducido en círculos» alrededor del Mercedes porque su ventaja de velocidad era enorme.
Pero ese momento de la curva 1 también fue crucial para el éxito de Verstappen. Verstappen golpeó su esquina de Red Bull y pudo frenar demasiado tarde para tomar el liderato, para consternación de los que estaban en el banco: el jefe de Red Bull, Christian Horner, pensó que Verstappen había perdido su punto de quiebre.
Verstappen se entrenó para pisar su regazo para usar un agarre adicional en la línea de carrera. Cuando Voltaire Potas no pudo detenerlo, le permitieron a Verstappen saber exactamente hacia dónde apuntar cuando le permitieron hacer tres anchos en la curva 1.
Más tarde admitió que estaba «realmente nervioso» por el último movimiento de ruptura, pero lo hizo para deleite de Red Bull Garage. Este es definitivamente uno de los movimientos de la temporada.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B, Lewis Hamilton, Mercedes W12, Valtteri Bottas, Mercedes W12, Daniel Ricciardo, McLaren MCL35M, Sergio Pérez, Red Bull Racing RB16B y el resto del dominio al inicio
Foto: Glenn Dunbar / Imágenes de automovilismo
Con el liderato asegurado, Verstappen pudo verificar una gran brecha entre él y Hamilton y retroceder cómodamente, lo que significa que nunca vio el riesgo de perder la carrera porque manejó su velocidad y neumáticos a la perfección.
Fue una carrera de una sola parada, ya que los 10 primeros lugares comienzan en los medios. Pero Hamilton tuvo más problemas con el desgaste de los neumáticos que los Red Bulls debido al clima caluroso del Día de la Carrera.
Con el favorito local Sergio Pérez acechando en dos segundos, existía el riesgo de que Hamilton tuviera que hacer algo antes o se vería reducido. Hamilton llegó a un set difícil en la vuelta 29, pero cuando apareció detrás de Charles Leckler pensó que Pérez perdería espacio.
Pero los Red Bulls optaron por responder de inmediato, en lugar de evadir a Pérez para crear el Tire Delta. Verstappen también le dio a Pérez la distinción de ser el primer piloto mexicano en liderar su propia carrera en la Fórmula 1 cuando pisó la vuelta 33.
Pérez finalmente fue noqueado en la vuelta 40, nueve segundos detrás de Hamilton, pero Pérez rápidamente tomó la ventaja de los neumáticos, terminando en un segundo y entrando en la etapa final de la carrera de TRS.
Pero los mismos factores que influyeron en la fortaleza de Red Bull en México, debido al aire enrarecido, hacen que sea mucho más difícil mantenerse cerca de otros autos sin sobrecalentar el auto. No importa cuánto lo intentó Pérez, no pudo acercarse lo suficiente para adelantar a Hamilton, lo que significa que el piloto de Mercedes ocupó el segundo lugar.
A pesar de la larga distancia en la carretera, Verstappen no tiene tales problemas. Terminó la carrera a favor de los 16 segundos y, sin comprometer su presencia, también pudo participar en cierta destreza deportiva para evitar que Potash llevara una vuelta rápida.
Ahora tiene 19 puntos de ventaja en el campeonato, lo que significa que Verstappen tiene todo el impulso cuando se trata de las últimas cuatro carreras de la temporada 2021.
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