Salidas ‘últimas’, a menudo presas del pánico y pagando un alto precio: durante dos semanas, ha habido una afluencia récord de residentes que abandonan Hong Kong, preocupados por gestionar la crisis sanitaria en una ciudad plagada de caos frente a Omicron alternativo.
«Nos vamos y volvemos a vaciar nuestra casa cuando se pueda. Primero que nada queremos sacar a nuestros hijos de aquí. Después ya veremos», confirma a AFP Mathilde, una niña de ocho años del centro financiero. . «Todos nuestros mejores amigos se van», dice ella.
Fue el riesgo de separación de sus tres hijos si contraían el Corona virus lo que precipitó su partida. En las últimas semanas ya se informaron casos de niños pequeños que fueron arrancados de sus padres después de que dieron positivo en la prueba al ser colocados en confinamiento solitario, como lo exige la regla en Hong Kong para cualquier persona infectada.
Desde el comienzo de la epidemia, la ciudad de 7,4 millones de habitantes, al igual que China continental, ha implementado una estricta política «libre de virus» gracias a la cual solo se registraron 12.000 casos en dos años. Pero desde que apareció Omicron en enero, la cantidad de infecciones se ha extendido dramáticamente, con decenas de miles de casos diarios.
En las últimas semanas, los hospitales han estado muy saturados y las imágenes de pacientes con Covid apilados en camillas al aire libre frente a los servicios de emergencia han conmocionado a los residentes de Hong Kong. Las morgues están llenas y miles de pacientes asintomáticos han sido separados de sus seres queridos y llevados a campos de aislamiento.
Las restricciones relacionadas con la epidemia han sido difíciles de sobrellevar para los trabajadores extranjeros en Hong Kong, que representan alrededor del 8% de la población.
Más de 71.000 personas, incluidos 63.000 residentes, abandonaron la ciudad en febrero, una cifra récord desde el comienzo de la epidemia, incluidas más de 40.000 en las últimas dos semanas.
“Si hay una hoja de ruta y sabemos que hay luz al final del túnel, podemos sobrevivir”, dice Heiko, un emprendedor de IA. «Y como ese no es el caso, decidimos irnos».
La más joven celebró recientemente su segundo cumpleaños. “Toda su vida fue una serie de encierros, ella se quedó en cuarentena en hoteles cerrados, parques infantiles y guarderías. Solo vio una vez a sus abuelos”, suspira el alemán.
Antes de que llegara Omicron, la socióloga de la Universidad de Hong Kong Lucy Porter Jordan resume: «Tenías las limitaciones pero también la seguridad. Si quitas eso de la ecuación, terminarás con este tipo de tormenta perfecta que probablemente dejará un marca permanente.”
Agrega que la mayoría de las salidas son personas con niños y «personas que pueden pagarlos».
«Batalla de los contenedores»
Las empresas advierten de una fuga de talento. La Unión Europea estima que el 10% de sus nacionales en Hong Kong se han marchado desde el inicio de la pandemia.
“Se ha vuelto muy difícil atraer dinero, invertir a largo plazo en este lugar”, admite Keith, el inversor que partió el miércoles rumbo a Canadá, y que pide cambiar su nombre de pila.
Dice que es sobre todo un «problema de salud mental» para sus dos hijas, de 12 y 13 años. «Los años de la adolescencia no lo encontrarán».
Varias aerolíneas han visto un aumento en las reservas fuera de Hong Kong recientemente. “En promedio, estamos viendo un crecimiento de dos dígitos en una semana en nuestras reservas hasta julio”, dijo un portavoz de Emirates.
El transportista internacional de equipaje SendMyBag dijo a la AFP que los envíos desde Hong Kong «actualmente se han multiplicado por cuatro en comparación con el mismo período en 2021», mientras que los tiempos de entrega se han duplicado en comparación con diciembre entre Hong Kong y el Reino Unido.
Heiko dice que pagó alrededor de $ 6,000 el año pasado para que le enviaran sus muebles desde Singapur por barco, y le ofrecieron un mínimo de $ 14,000 para enviarlos hoy. “Mismo enfoque, misma distancia, solo dirección opuesta”, comenta.
“Todos buscan boletos para irse y la gente se pelea por los contenedores”, dice Lynn, madre de dos adultos.
«Tenemos que dar casi todos nuestros muebles gratis. + Se los daré solo a una asociación, nadie lo comprará de todos modos +», dijo una de nuestras amigas que se va la próxima semana con un niño de tres años. BMW, camino a Dubai después de doce años en Hong Kong, vagamente Lin, camino a Dubai después de doce años Kong.
El éxodo masivo actual se suma a la ola de emigración que ya está en marcha, provocada por los residentes locales debido a la represión de la disidencia que ha continuado desde las protestas a favor de la democracia en 2019.
Entre junio de 2020 y junio de 2021, Hong Kong experimentó su mayor disminución de población en 60 años, y hay pocas señales de que eso cambie.
“Solo estamos al comienzo de esta ola”, dijo Chung Kim Wah, director del Instituto de Investigación de Opinión Pública de Hong Kong. «Muchos otros jóvenes elegirían irse, si tuvieran la posibilidad».
