Cada vez más laboratorios están comenzando a desarrollar vacunas contra el virus de la influenza utilizando esta nueva tecnología. Sanofi, el líder mundial en influenza, ha comenzado los ensayos de una vacuna de ARN monovalente, dirigida a una cepa del virus, y comenzará los ensayos de una vacuna tetravalente el próximo año.
Pfizer y Moderna en la parrilla de salida
En septiembre, Pfizer realizó la primera inyección de una vacuna contra la gripe en humanos utilizando ARN mensajero, que ya se usa en su vacuna COVID-19. Por su parte, Moderna lanzó sus propias pruebas a principios de julio.
¿Cuál es el beneficio de esta tecnología, que ha demostrado ser eficaz contra COVID-19 pero nunca se ha utilizado contra otros virus? Las vacunas contra la influenza existen desde hace mucho tiempo. Sin embargo, su eficacia no es completa: utiliza virus inactivados, que deben prepararse con mucha antelación, para conseguir una eficacia del 40% al 60%, o incluso del 70%.
Seis meses antes del estallido de la epidemia, evaluamos las cepas más prevalentes. A veces, cometemos errores y eso conduce a un aumento significativo de la mortalidad ”, explica Claude-Agnes Raynaud, inmunóloga y directora de investigación de Inserm.
Además, «el problema con la inactivación del virus en una preparación de vacuna es que puede dañar ciertas proteínas de la superficie», dice, las que estimulan la respuesta inmune.
¿Eficiencia hasta el 95%?
Por el contrario, el ARN mensajero no necesita producir antígenos (una sustancia extraña al cuerpo que desencadena una respuesta inmune) en millones de huevos, ya que será producido por la célula humana e incluso las proteínas del virus.
Jean-Jacques Le Faure, analista de Bryan, Garnier & Co con la clave, confirma un aumento en la eficiencia que puede llegar al 95%.
Muchos investigadores están en el camino correcto. Norbert Bardi, un vacunólogo de la Universidad de Pensilvania, en particular, analizó el problema elaborando varios antígenos en una sola vacuna, utilizando ARN mensajero, que probó en ratones. Él predice que «estas vacunas polivalentes probablemente causarán una respuesta inmune superior (a las vacunas actuales contra la influenza)».
Tendremos que acceder a vacunas resistentes al calor, que se pueden conservar en el frigorífico de 2 ° a 8 °, en jeringas
Sin embargo, esta tecnología tiene inconvenientes, incluidas las condiciones de almacenamiento a temperaturas extremadamente bajas. «Tendremos acceso a vacunas resistentes al calor, que se pueden almacenar en el refrigerador a 2 a 8 grados, en jeringas. Hay muchas cosas que se deben hacer para convertir el ARN mensajero en influenza», explicó recientemente Thomas Triumph, vice Presidente de Vacunas de Sanofi.
Sin olvidar «la cuestión de la aceptabilidad: cuando lleguen estas vacunas, ¿la población tendrá confianza en esta tecnología o siempre dudará?» pregunta Jean-Jacques Le Four.
«Mercado muy atractivo»
Sin embargo, no es suficiente para suprimir el apetito. «Sanofi se ha dado cuenta de que no puede ignorar esta tecnología. Las vacunas contra la influenza representan 2.500 millones de euros en ventas cada año». «Es un mercado muy atractivo para los grandes laboratorios. Aparte de Moderna, que es nueva en el sector, otras empresas, como Sanofi, AstraZeneca o GSK, están muy bien establecidas en el espacio de la influenza», señala Jamila El Bouqrini, especialista en biotecnología. en un analista bursátil Finance Invest Securities. “Esto representa $ 5 mil millones en ventas en 2020. En 2021, se esperan $ 6.5 mil millones o incluso $ 7 mil millones”, analiza, con un crecimiento anual proyectado de 7% a 8% para 2020-2026.
