Pasamos una media de 3.000 horas al año en el país de los sueños, o un tercio de nuestra vida entre funda nórdica y almohada. Y por una buena razón, el sueño está relacionado con toda una gama de procesos cognitivos y fisiológicos en el cuerpo, y no dormir lo suficiente puede tener consecuencias adversas para la salud.
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A medida que envejecemos, nuestros patrones de sueño también pueden cambiar, y se vuelve importante saber cuánto sueño es óptimo para un funcionamiento saludable. En un estudio publicado en Nature Aging, científicos de la Universidad de Cambridge en Inglaterra y Fudan en China pueden haber encontrado una respuesta. Al observar los datos de BioBank en el Reino Unido, los investigadores estudiaron a 498,277 participantes entre las edades de 38 y 73 años que completaron encuestas sobre sus hábitos y duración del sueño, y la salud mental y el bienestar general. De este grupo, 40.000 participantes tenían archivos de imágenes cerebrales y datos genéticos adicionales disponibles para su análisis.
Les résultats de l’étude suggèrent que les participantes qui dorment environ 7 heures par jour sans perturbation majeure de leur rythme de sommeil quotidien pendant des périodes prolongées ont de meilleures performances’cognitives’, une meilleure mental santuré équen long term Dormir muy poco o más parece estar asociado con mala memoria, pero también con habilidades lógicas. Los científicos involucrados en el estudio también encontraron en algunos de los participantes un vínculo entre la cantidad de sueño y los cambios en el volumen de las regiones cerebrales clave que trabajan en la memoria, como el hipocampo y otras áreas responsables del procesamiento cognitivo.
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«Aunque no podemos decir definitivamente que dormir demasiado o muy poco cause problemas cognitivos, nuestro análisis de individuos durante un período de tiempo más largo parece respaldar esta idea. Las razones por las que los adultos mayores tienen más probabilidades de verse afectados por esto no son el caso», dijo el profesor Jianfengfeng de la Universidad de Fudan en un comunicado. Dormir menos parece complejo, influenciado por una combinación de composición genética y estructura cerebral.
Los autores ofrecen una posible explicación de por qué la falta de sueño a medida que envejece puede provocar un deterioro cognitivo. Dicen que puede deberse al trastorno del sueño de ondas lentas, que se ha relacionado con la demencia y las dificultades de memoria en estudios anteriores. Aunque el estudio actual no determina por qué dormir demasiado es algo malo, investigaciones anteriores han demostrado que dormir demasiado también puede provocar un deterioro cognitivo.
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Duerme 7 horas por noche para mantenerte saludable
Sin embargo, dado el gran tamaño de la muestra (498.277 casos analizados) utilizada en el estudio, los resultados pueden considerarse robustos. Sin embargo, los autores señalan algunas limitaciones. Las encuestas fueron autoinformadas, lo que puede generar cierto sesgo, y el estudio solo preguntó sobre el tiempo total de sueño de los participantes y no examinó otros aspectos, como la higiene de la cama y las prácticas de sueño. Así que este es el primer paso, pero los estudios futuros ciertamente pueden profundizar estos hallazgos. Hasta ahora, podemos decir que a medida que envejecemos, dormir siete horas cada noche parece ser la mejor manera de mantener una buena salud.
«Dormir bien por la noche es esencial a lo largo de la vida, pero especialmente a medida que envejece. Encontrar formas de mejorar el sueño de los adultos mayores puede ser crucial para ayudarlos a mantener una buena salud mental», dijo la profesora Barbara Sahakian, del Departamento de Psiquiatría. -estar y evitar el deterioro, especialmente para pacientes con trastornos mentales y demencia”. en la Universidad de Cambridge.
Divertido, ¿no?
